Il ruolo assunto dai sensori nel mondo industriale moderno è sempre più importante: merito della capacità offerta da questi strumenti di innalzare gli standard di efficienza e, dunque, ottimizzare i processi. I vantaggi offerti sono molteplici, così come le potenziali applicazioni di destinazione: i sensori rappresentano ormai il fulcro delle tecnologie più all’avanguardia, e in generale dell’industria 4.0, risultando essenziali per la produzione automatizzata e la manutenzione predittiva. Non è un caso se la complessa trasformazione digitale che sta caratterizzando il comparto manifatturiero sia strettamente correlato proprio all’adozione dei sistemi di sensoristica, che hanno consentito non solo di rendere i macchinari più moderni, ma soprattutto di dar loro una connotazione smart.

A che cosa servono i sensori nel settore industriale

I sensori sono ormai centrali per la realtà aumentata e l’utilizzo dell’intelligenza artificiale, ma hanno consentito anche di assicurare un significativo salto di qualità al cloud e all’Internet of Things. Sono tutti settori in cui c’è bisogno di dati digitali che, per poter essere usati in modo efficiente, devono essere connessi tra loro e quindi analizzati. Diventa così possibile velocizzare i processi di risoluzione dei problemi, garantire standard di qualità più elevati e rendere le procedure più efficienti. Il concetto di smart factory è oramai un punto di partenza da cui non si può prescindere nell’analisi dell’industria moderna, con sensori che non solo rilevano le informazioni necessarie ma riescono anche a comunicarle in modo efficace e rapido, con performance che nessun lavoratore sarebbe in grado di assicurare.

L’Industrial Internet of Things

Il settore industriale sta andando incontro a novità significative grazie ai cambiamenti apportati dall’Industrial Internet of Things, una colonna portante dell’Industria 4.0 attraverso la quale le aziende hanno la possibilità di gestire e tenere monitorati i propri processi. Non è eccessivo parlare di una vera e propria rivoluzione, che però non sarebbe possibile senza i sensori. Al giorno d’oggi questi dispositivi non si limitano alla raccolta dei dati, in quanto sono progettati per potersi integrare all’interno di ecosistemi connessi tra di loro, che consentono di ottimizzare le procedure in real time. Insomma, se fino a pochi anni fa i sensori venivano considerati dei semplici – ma preziosi – strumenti di misura, oggi hanno tutte le carte in regola per poter essere considerati delle vere intelligenze in miniatura. Le aziende specializzate nella sensoristica industriale, come Repcom, devono restare al passo coi tempi per continuare ad offrire sensori in grado di raccogliere in ogni ambito industriale informazioni che, una volta elaborate e trasmesse in maniera opportuna, consentiranno di prendere le giuste decisioni.

Che cosa è cambiato rispetto al passato

A differenza dei modelli che li hanno preceduti, i sensori moderni possono vantare una progettazione scalabile e modulare, in virtù della quale mettono a disposizione di chi se ne serve funzionalità di comunicazione associate a quelle di rilevamento ed elaborazione dei dati. Insomma, un sensore non è più un dispositivo di rilevamento; consiste, invece, in un nodo di una rete. Ecco perché oggi le reti distribuite si fondano sul funzionamento di sensori wireless intelligenti. Ai trasduttori fondamentali per la conversione in segnali elettrici delle grandezze fisiche che vengono rilevate, i sensori moderni abbinano processori che attraverso degli algoritmi analizzano e filtrano i dati. La latenza correlata alla trasmissione dei dati grezzi è decisamente ridotta, e tecnologie all’avanguardia consentono di rintracciare potenziali anomalie che potrebbero essere fonte di disagi dal punto di vista operativo. Quello compiuto dai sensori, pertanto, è un importante salto evolutivo; se i dispositivi tradizionali sono di tipo stand-alone, non presupponendo la comunicazione all’interno di una rete, quelli di ultima generazione fanno parte di un network dinamico e connesso, e operano come veri e propri nodi, essendo interoperabili.

Una tecnologia prioritaria

In un contesto in cui la sensoristica industriale si configura sempre di più come una tecnologia prioritaria per i processi di produzione, oltre che per i controlli di qualità, non è difficile comprendere quanto sia importante usare i sensori per monitorare e ottimizzare i processi (il che vuol dire, in ultima analisi, limitarne i costi). Le aziende, sfruttando i dati che i sensori raccolgono e che poi vengono elaborati per mezzo dei sistemi di Internet of Things, hanno anche la possibilità di utilizzare le informazioni ottenute per ideare e mettere in pratica strategie nuove. Insomma, è grazie ai sensori che i processi possono essere efficientati, con una riduzione dei costi interni e degli sprechi.
La combinazione di oggetti smart e sensoristica ha condotto ai concetti di smart factory e smart logistics. I sistemi industriali vengono messi in comunicazione tra di loro per risultati di alto profilo. La sensoristica di ultima generazione fa sì che i robot industriali acquisiscano la capacità di percepire gli ambienti in cui si trovano in modo da generare interazioni efficaci; e nel settore della logistica aiutano a gestire sia il lavoro del personale che una corretta movimentazione dei diversi veicoli che vengono impiegati.

La crescita di un’azienda è accompagnata da un mutamento delle sue esigenze. Diventa necessario, in particolare, fare ricorso a strutture ad hoc che sostengano la logistica e lo stoccaggio, oltre che la produzione. Una delle soluzioni di maggiore efficacia a questo scopo è rappresentata dai capannoni in ferro, che fanno registrare un significativo apprezzamento in virtù della loro robustezza e, al tempo stesso, grazie alla loro versatilità. Tali edifici possono essere usati per gli spazi logistici, le officine e i magazzini, e garantiscono molteplici benefici: per esempio, possono essere ampliati in tempi rapidi senza che ciò determini un calo del livello di efficienza o di sicurezza offerto. Le costruzioni in ferro hanno il pregio di essere conformi alle norme locali per ciò che concerne la sicurezza strutturale (senza dimenticare la legislazione a tema ambientale e quella antincendio). Inoltre, a seconda del tipo di attività, è possibile ricorrere a soluzioni su misura, da personalizzare a seconda delle necessità.

Tra sicurezza e tecnologia

Le norme che riguardano lo stoccaggio non coinvolgono unicamente la sicurezza nella conservazione delle merci, ma si focalizzano anche sulla modalità con la quale gli spazi sono organizzati: in questo modo è possibile garantire ai dipendenti la possibilità di usare la struttura in maniera sicura e secondo gli standard previsti. Ecco spiegato il motivo per il quale i capannoni in ferro rappresentano la soluzione più indicata per tutte le aziende che desiderano mantenere la propria competitività e intendono far fronte alle sfide imposte dal mercato. Essi si dimostrano preziosi in tutte le occasioni in cui si deve reagire a un aumento della capacità produzione, e più in generale quando si ha a che fare con esigenze di stoccaggio mutevoli.

Ottimizzare la logistica

Grazie ai capannoni in ferro le aziende hanno la possibilità di gestire il magazzino in modo più efficace, in una prospettiva di ottimizzazione della logistica che consente di sfruttare lo spazio a disposizione in modo intelligente. Più in generale, vale la pena di scegliere in modo oculato tutte le strutture, inclusi i soppalchi e le scaffalature industriali. ogni elemento va selezionato, progettato e infine installato tenendo conto non solo della necessità di conseguire l’obiettivo della massima produttività, ma anche dell’importanza della sicurezza per i lavoratori.

I sistemi di stoccaggio per i magazzini

Vista la varietà di sistemi di stoccaggio disponibili sul mercato, per scegliere quello di cui si ha realmente bisogno occorre prendere in considerazione le esigenze che ci si propone di soddisfare, alla luce dello spazio che può essere sfruttato (in termini di dimensioni e accessibilità) e della tipologia di materiale che deve essere gestito. Si va dai sistemi di stoccaggio per pallet alle scaffalature a gravità leggera, passando per le scaffalature componibili ad incastro, senza dimenticare le passerelle. La versatilità è il punto di forza dei soppalchi, soluzioni modulari che consentono di ampliare lo spazio che può essere sfruttato in ambienti che sono caratterizzati da altezze significative. Tanti sono i pregi dei soppalchi, che possono essere montati in tempi rapidi e con facilità e si adattano a una grande varietà di applicazioni, non solo nei magazzini ma anche – per esempio – negli stand fieristici.

I magazzini automatici

Il settore non è certo immune dai progressi resi possibili dalle innovazioni tecnologiche, e una dimostrazione in tal senso proviene dai magazzini automatici, concepiti per ottimizzare l’area del magazzino con un uso intelligente dello spazio a disposizione. Si tratta di un sistema che da una parte minimizza i corridoi di servizio e dall’altra parte sfrutta l’altezza dell’ambiente: così, si spostano le merci utilizzando un software dedicato e i traslo elevatori, per una migliore efficienza operativa che si traduce in un incremento della capacità di stoccaggio.

I benefici nel tempo

Per qualunque azienda, a prescindere dalle dimensioni e dal settore merceologico di appartenenza, effettuare un investimento in sistemi di stoccaggio funzionali e scelti ad hoc garantisce molteplici benefici. In primis, una gestione degli inventari semplificata, dal momento che il monitoraggio degli stock viene agevolato da un’organizzazione accessibile e ben pianificata, che permette di prevenire gli errori. Inoltre, i vantaggi sono concreti in termini di protezione e di sicurezza, con una rilevante riduzione del rischio di perdite o danni. In generale, usare con intelligenza lo spazio permette di minimizzare i costi di magazzinaggio. Un magazzino organizzato in modo poco funzionale si può trasformare, con delle soluzioni ad hoc (vale a dire, dei sistemi di stoccaggio selezionati con cura) in un vero punto di forza nel contesto di una catena di approvvigionamento. La gestione degli inventari può dunque essere migliorata grazie a un investimento in tali sistemi: soluzioni all’avanguardia che aiutano a gestire le risorse aziendali nel migliore dei modi e che sono fondamentali per innalzare l’efficienza operativa, in una prospettiva di breve, medio e lungo periodo.

Nel mondo aziendale e industriale hanno sempre ricoperto un ruolo di primo piano le forniture industriali, a maggior ragione in un contesto di forte competitività e globalizzazione. In questo articolo ci concentriamo proprio sulle diverse tipologie di forniture, dai materiali alle attrezzature, e sulle loro applicazioni nei settori manifatturiero, della costruzione e dell’automazione.

Spostiamo poi l’attenzione sull’evoluzione sul mercato, con focus particolare sulle nuove tendenze come la sostenibilità e la digitalizzazione, con un passaggio anche sulle sfide legate alle catene di approvvigionamento e alle normative. Infine forniamo indicazioni utili su come scegliere i fornitori giusti e come costruire relazioni di lungo termine.

Le diverse tipologie di forniture industriali: materiali, attrezzature e applicazioni

Le forniture industriali comprendono una vasta gamma di materiali e attrezzature, che vanno dai materiali di consumo ai componenti fino ai macchinari complessi.

I materiali di consumo, come viti, bulloni, lubrificanti e abrasivi sono fondamentali per la produzione e la manutenzione quotidiana. Vengono utilizzati ampiamente nella manifattura, nella costruzione e nell’automazione, supportano i vari processi e assicurano grande qualità e solidità al prodotto finale.

I componenti meccanici ed elettronici, come motori, cuscinetti, pompe e sensori sono invece alla base di qualsiasi impianto industriale e, nel settore manifatturiero e dell’automazione, assicurano il funzionamento ottimale delle macchine.

Se invece ci spostiamo nell’ambito delle costruzioni, è opportuno sottolineare il ruolo di primo piano giocato dalla strumentazione e dall’attrezzatura di precisione. Sono strumenti di misura, macchine per la lavorazione dei materiali e attrezzature di sicurezza, essenziali per lavorazioni accurate e sicure.

In ogni settore industriale poi, dalle fabbriche ai cantieri, sono indispensabili forniture per la sicurezza come dispositivi di protezione individuali, sistemi antincendio e materiali ignifughi che proteggono i lavoratori e rispondono alle normative vigenti.

L’evoluzione del mercato delle forniture industriali

Bisogna poi tener conto dell’evoluzione del mercato e dei cambiamenti che riguardano le forniture industriali, che devono rispondere a due importanti requisiti: la sostenibilità e la digitalizzazione. Questi cambiamenti sono dettati sia dalle nuove esigenze dei consumatori sia dalle nuove normative, senza dimenticare la necessità di ottimizzare le risorse in un contesto di crescente pressione competitiva e ambientale.

Sempre più aziende stanno investendo in materiali eco-friendly e attrezzature intelligenti capaci di ridurre il consumo energetico e l’impatto ambientale. È sempre più diffuso tra le aziende l’uso di materiali riciclati e l’adozione di processi a basse emissioni di CO₂, in modo da soddisfare i criteri ambientali e migliorare la loro reputazione agli occhi di clienti, partner e fornitori.

E poi c’è da considerare la transizione verso l’Industria 4.0 che fonda le sue basi sulla digitalizzazione delle forniture, come l’uso di macchinari connessi a Internet e la gestione da remoto delle attrezzature. Un nuovo paradigma del settore industriale è la manutenzione predittiva, resa possibile da sensori intelligenti e analisi dei dati, che permette di ottimizzare le prestazioni anticipando possibili guasti e malfunzionamenti e riducendo al minimo i tempi di inattività.

Le sfide per le catene di approvvigionamento e la conformità normativa

Con l’aumento delle aspettative dei tempi di consegna, il settore delle forniture industriali stanno affrontando sfide sempre più complesse.

Pandemie, conflitti geopolitici e cambiamenti climatici hanno evidenziato quanto la catena delle forniture possa risultare fragile. La gestione del rischio è una priorità, quindi è opportuno adottare contromisure con largo anticipo come ad esempio la diversificazione dei fornitori per minimizzare i rischi di blocchi o ritardi.

E poi ci sono normative sempre più stringenti in materia di sicurezza e di sostenibilità, che impongono ai fornitori di adattarsi velocemente.

Come scegliere i fornitori giusti e costruire relazioni di lungo termine

Un aspetto fondamentale per ogni azienda è scegliere i fornitori in modo strategico. La scelta deve ricadere su partner affidabili, competitivi e in grado di proporre soluzioni efficaci e competitive, come fa Emme Cinque che offre forniture industriali di qualità per vari settori industriali.

Ogni settore ha esigenze specifiche in termini di qualità e sicurezza, quindi per prima cosa è opportuno fare una valutazione accurata delle competenze. Un buon fornitore non solo offre prodotti affidabili, ma deve avere anche una profonda conoscenza delle normative e degli standard industriali.

Altri fattori fondamentali sono l’affidabilità e la capacità di adattamento. Un fornitore valido deve rispondere in modo tempestivo e flessibile ai cambiamenti imposti dal mercato, soprattutto in tempi di crisi. Scegliere partner affidabili che possono garantire continuità e flessibilità nella consegna di forniture essenziali consente di mantenere fluidi i processi operativi e di evitare interruzioni.

Oltre alla qualità dei materiali e delle attrezzature, è importante capire se il fornitore investe in innovazione per restare al passo coi tempi. Le aziende con una mentalità orientata al progresso sono più predisposte ad offrire soluzioni avanzate e a migliorare i processi.

Infine una comunicazione aperta e chiara è alla base di un rapporto di lunga durata. La trasparenza nella gestione degli ordini, nella risoluzione dei problemi e nella condivisione delle informazioni è un aspetto essenziale per sviluppare un rapporto di fiducia reciproca.

La versatilità del poliuretano rende questo materiale adatto a un impiego eterogeneo in una grande varietà di contesti. Flessibile e al tempo stesso resistente, esso garantisce ottime prestazioni dal punto di vista dell’isolamento termico, e viene impiegato – oltre che nel settore edile – anche nel comparto dell’automotive, in quello dell’arredamento e in quello degli elettrodomestici, assicurando sempre prestazioni ottimali in termini di durabilità e adattabilità. Le caratteristiche meccaniche del poliuretano fanno sì che le strutture e i manufatti realizzati con questo materiale – si pensi ai tubi in poliuretano, per esempio – siano adatti a essere impiegati in settori che comportano abrasioni e sollecitazioni molto forti.

La versatilità del poliuretano

Quando si afferma che il poliuretano è altamente versatile si intende sottolinearne da una parte la sua lunga durata nel corso del tempo e la sua capacità di adattarsi alle caratteristiche di altri materiali, e dall’altra parte l’esistenza di varie tipologie che si traducono in impieghi differenti. Parliamo, in particolare, del poliuretano espanso flessibile, del poliuretano espanso rigido, del poliuretano compatto elastico e del poliuretano compatto rigido: nelle prossime righe esamineremo in breve le caratteristiche e le possibilità di impiego di ciascuna di queste soluzioni.

Le diverse tipologie di poliuretano

Iniziamo dal poliuretano espanso flessibile, che si usa fra l’altro per i sedili delle automobili e nel comparto dell’arredamento, soprattutto per rendere più viscosi ed elastici i materassi. Il poliuretano espanso rigido, invece, si adopera in modo particolare per rendere i boiler, i frigoriferi e i pannelli isolati dal punto di vista termico: è disponibile, infatti, sotto forma di schiume ad elevata densità. Ancora, il poliuretano compatto elastico – definito più propriamente elastomero – è un materiale dalle caratteristiche elastiche che viene impiegato per la realizzazione di vernici, strumenti medici, giocattoli (le parti morbide), guarnizioni e imballaggi.

Poliuretano a bassa ed alta densità

Il poliuretano si configura, dunque, come un materiale plastico che si presta a numerosi utilizzi in un ampio assortimento di ambiti merceologici. Esso viene prodotto con diverse densità, al fine di assicurare soluzioni appropriate per qualunque tipo di necessità. Il parametro più importante che contraddistingue il poliuretano è la densità (ovvero il peso per unità di volume), che definisce le sue proprietà meccaniche. Ma che cosa cambia tra una densità ridotta e una densità elevata? I manufatti in poliuretano a bassa densità in genere sono lastre e blocchi destinati ad applicazioni correlate all’isolamento termico, proprio perché si caratterizzano per un elevato potere isolante e una conducibilità termica ridotta. Essi possono essere utilizzati nei trasporti e per la realizzazione di imballaggi e strumenti refrigeranti. Invece, i prodotti in poliuretano ad elevata densità si caratterizzano per una resistenza meccanica più elevata: per questo motivo assicurano una lavorabilità più semplice e soprattutto risultati estremamente precisi. Non a caso, una densità di creazione elevata per i manufatti in poliuretano si ritrova in ambiti come il modellismo e l’artigianato.

Le caratteristiche più importanti del poliuretano

Usato per la produzione di elementi di tenuta e molte tipologie di guarnizioni, il poliuretano ha la capacità di restare flessibile in un range di temperatura molto vasto, compreso tra i 20 gradi sotto zero e i 110 gradi. Ma ci sono molte altre caratteristiche di questo materiale che meritano di essere messe in evidenza: per esempio la sua resistenza alla lacerazione e alla rottura, la sua elasticità e la facilità con la quale esso può essere colorato. Non solo: il poliuretano è resistente agli oli, ai solventi e alla deformazione permanente. Le guarnizioni ottenute con questo materiale sono resistenti ai tagli e ai colpi, offrendo dunque prestazioni di alto livello.

Come viene lavorato il poliuretano

La progettazione e la messa a punto di mescole innovative contribuiscono ad esaltare la versatilità, la lavorabilità e più in generale le prestazioni del poliuretano. A seconda dei casi, gli elastomeri in poliuretano possono essere termoindurenti o termoplastici. Essi possono essere lavorati per compressione, come avviene con la lavorazione della gomma per colata, per estrusione o tramite stampaggio a iniezione. Il poliuretano che proviene da specifiche applicazioni può anche essere riciclato: quello che viene impiegato per le gomme dei carrelli, per esempio, viene mescolato con altri materiali in modo da dar vita a materiali compositi sempre più richiesti dal mercato.

I poliuretani a pelle integrale

I poliuretani a pelle integrale rappresentano una particolare tipologia di poliuretano semi-espanso: essi si caratterizzano per un profilo di densità che si riduce dalla parte esterna a quella interna. Resistenti alle vibrazioni, i manufatti che sono ottenuti dal poliuretano a pelle integrale sono classificati come schiume rigide e definiti strutturali. La loro produzione avviene tramite l’iniezione in uno stampo chiuso della massa poliuretanica liquida ad alta temperatura; tale massa poi si espande verso l’interno, così che la densità sia maggiore nella parte esterna e più ridotta verso il centro.